Folk metal to muzyka metalowa w połączeniu z folkiem celtyckim lub innym i wątkami ludowymi. Lecz wykorzystująca w swoim brzmieniu dźwięki i motywy muzyczne charakterystyczne dla regionu, z którego pochodzi dany zespół, choć nie jest to regułą. Najczęściej są to elementy muzyki celtyckiej bądź wzięte ze współczesnych utworów ludowych, jednakże niektóre zespoły własnym sumptem usiłują rekonstruować starożytną muzykę poszczególnych plemion. Istotna jest też warstwa tekstowa, budująca odpowiedni przekaz (nieraz pogański i antychrześcijański) i nastrój. Elementy ludowe inkorporowane są w różnym stopniu; tak szwedzki Otyg tworzy folk utylizując elektryczne gitary i skrzypce, niemieckie In Extremo skrzyżowanie muzyki dawnej z metalem, a fiński Finntroll "polka-metal" używając tradycyjnych instrumentów. Inny ciekawy przykład to litewski Žalvarinis, wykorzystujący tradycyjny, litewski śpiew, czy białoruska grupa Znicz, zaś polski Behemoth stosował (bowiem w tej chwili Behemoth niewiele ma wspólnego z jakąkolwiek pochodną folku) refreny tworzące mistyczny nastrój, teksty pierwotnie o bożkach kaszubskich, później sumeryjskich i egipskich. Styl ten rzadko kiedy wychodzi poza Europę i Amerykę Północną z wyjątkiem niektórych zespołów południowoamerykańskich (np. nagrania Sepultury) i indyjskich (m.in. Rudra).

Artyści przypisani do gatunku

	At The Lake	Kraj: Polska / Poland / Data powstania: 2005-12
	Letzte Instanz	Kraj: Niemcy / Germany / Data powstania: 1996
	Percival Schuttenbach	Kraj: Polska / Poland / Data powstania: 1999-05
	Tanzwut	Kraj: Niemcy / Germany / Data powstania: 1998
	Velesar	Kraj: Polska / Poland / Data powstania: 2018